Manuel Acuña (maquinista ferroviario)

Manuel Acuña llegó a la Argentina procedente de España en 1856, a poco de iniciarse los trabajos de construcción del Ferrocarril del Oeste, tocándole ser uno de los primeros maquinistas que condujeron La Porteña, y contribuyó al crecimiento del ferrocarril durante los siguientes 50 años.^[1]

Menciona el Reglamento de Ferrocarriles de 1884, con referencia a la funcion del maquinista: "A la pericia, a la honradez, a la perspicacia y al valor de los maquinistas van confiados no solamente los grandes intereses que representa un tren, sino las vidas de los viajeros y dependientes". ^[2]

Conduciendo La Porteña participó en diversos incidentes y situaciones documentadas en la actividad ferroviaria por las que fue honrado y galardonado. Destacándose en el salvataje de una criatura y en un choque de trenes.^[1]

Inauguró, entre otros, el ramal Merlo, Lobos y Saladillo.^[5]

Se casó con Rosa Russi en 1868 y se afincó en el pueblo de Merlo, provincia de Bs. As., donde participó de la vida cultural y social formando una numerosa familia. Llegando a festejar sus bodas de oro.^[3]

En el año 1889, la provincia de Buenos Aires dictó la Ley 2272 para su jubilación.^[4]

Cuando falleció, en 1928 a los 87 años, era el decano de los ferroviarios.^[1]

Su esposa falleció el 16 de septiembre de 1934, a los 85 años. ^[5]

En la fotografía mostrada, Manuel Acuña es el segundo de la derecha en la fila de los sentados.

Fue el padre del profesor Víctor Manuel Acuña, con actuación en la provincia de Buenos Aires y abuelo del ingeniero aeronáutico Víctor M. N. R. Acuña.

Según un artículo publicado en 1928 en la Revista El Hogar, citado por la Revista de Instrucción Primaria, se describe un incidente atribuido al maquinista.

Dicha fuente menciona que en 1864, durante la conducción de la locomotora La Porteña, el maquinista se desplazó por el lateral de la máquina hasta el miriñaque frontal ante la presencia de un menor en las vías, en un episodio presentado como una intervención para evitar un accidente.^[6]

Durante la epidemia de fiebre amarilla (1870) condujo La Porteña en su convoy funerario hacia la Chacarita y su acción humanitaria lo llevó a organizar en el pueblo de Merlo comisiones de ayuda.^[7]

Fundó la Sociedad Española de Socorros Mutuos de Merlo y la presidió por varios períodos.^[1]

Fue admirador de la causa Radical, habiendo actuado su familia en los comicios cívicos de 1890 y 1893.^[1]

El fallecimiento de Manuel Acuña fue informado por la prensa de la época, que incluyó referencias a su actividad y a su entorno familiar, tal como se observa en los recortes de prensa conservados. ^[1][5][7]

"Así aprendieron a trabajar: cómo se construyó la capacitación laboral en la Argentina",Oscar Juan Blake, Ediciones Granica S.A., 2008, ISBN 9506415307, 9789506415303

• Locomotora La Porteña
• Ferrocarril del Oeste